Правовые основы защиты государственных тайн определены в Законе Туркменистана «О защите государственных секретов» от 24 ноября 1995 г. в соответствии с Законом государственные секреты – это сведения, хранящиеся и перемещаемые на любых видах носителей информации, затрагивающие обороноспособность, безопасность, экономические и политические интересы Туркменистана, подконтрольные государству и ограничиваемые специальными перечнями и правилами, разработанными на основе Конституции Туркменистана и настоящего Закон (ст. 1).
Государственные секреты подразделены на государственную и служебную тайны. К первой категории относятся сведения, разглашение которых может оказать отрицательное воздействие на качественное состояние военного, экономического потенциала государства или в состоянии повлечь за собой тяжкие последствия для обороноспособности, национальной безопасности, экономических и политических интересов. Служебную тайну составляют сведения в области производства, управления, науки и техники, разглашение которой может нанести ущерб интересам Туркменистана (ст.2).
Журналистом в соответствии с Законом Туркменистана «О печати и средствах массовой информации» является лицо, занимающееся сбором, созданием, редактированием или подготовкой материалов для средства массовой информации, связанное с ним трудовыми или иными договорными отношениями либо занимающееся такой деятельностью по его уполномочию (ст. 29). Журналисты имеют право искать, получать, распространять информацию; быть принятым должностным лицом в связи с осуществлением профессиональных журналистских обязанностей (ст.30). Из чего следует, что журналист, как таковой, не является должностным лицом. Таким образом, журналисты прямыми субъектами законодательства о государственных секретах не являются и никаких преимуществ и дополнительной ответственности для журналистов в сравнении с другими категориями граждан не предусмотрено.
В соответствии с Законом «О защите государственных секретов» государственное регулирование в области защиты государственных секретов осуществляется Меджлисом Туркменистана, Президентом Туркменистана и Кабинетом министров Туркменистана.
Компетенция органов исполнительной власти в области защиты государственных секретов определяется законами и актами Президента Туркменистана (ст.5).
К государственным секретам допускаются граждане Туркменистана. Допуск к государственным секретам иностранных граждан, лиц без гражданства, а также лиц, имеющих двойное гражданство, осуществляется в порядке, устанавливаемом Кабинетом министров Туркменистана.
Допуск должностных лиц и граждан к государственным секретам предусматривает принятие на себя обязательств перед государством по неразглашению доверенных им сведений, составляющих государственные секреты; согласие на частичные, временные ограничения их прав том числе на право выезда за границу, право на неприкосновенность частной жизни, право на распространение в любой форме доверенных сведений, письменное согласие на проведение в отношении их полномочными органами проверочных мероприятий
Без оформления допуска к государственным секретам допускаются: Президент Туркменистана; Председатель Меджлиса Туркменистана и его заместитель; члены Кабинета министров Туркменистана; Председатель Верховного суда Туркменистана; Генеральный прокурор Туркменистана.
В пределах своих полномочий и служебных обязанностей к государственным секретам без оформления допуска допускаются также и другие должностные лица государственных органов Туркменистана согласно перечню, утверждаемому Президентом Туркменистана.
Порядок допуска к государственным секретам Туркменистана и его оформления устанавливаются Кабинетом министров Туркменистана (ст. 13).
Согласно Закону засекречиванию не подлежат сведения, касающиеся прав и свобод и законных интересов граждан, и сведения, которые касаются угрозы личной безопасности и здоровью граждан. В свою очередь статья 309 Уголовного Кодекса Туркменистана содержит наказания, предусмотренные за сокрытие информации об обстоятельствах, создающих опасность для жизни или здоровья людей.
Разглашение государственной тайны классифицируется как уголовное преступление и наказывается лишением свободы на срок до пяти лет с лишением права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью на срок до трех лет или без такового (ст. 179). В случаях утраты документов, содержащих государственную тайну, также предусмотрено наказание в виде исправительных работ на срок до двух лет или лишением свободы на срок до двух лет с лишением права заниматься определенной деятельностью на срок до трех лет или без такового (ст.180).
Последнее время в Туркменистане повышены требования к охране государственных документов: запрещено снимать копии с официальных документов, оформленных на бланках с государственной символикой, а также постановлений и распоряжений Президента, документов Меджлиса и органов исполнительной власти. Положение «Об издательской деятельности в Туркменистане» запрещает использование издательской деятельности для разглашения сведений, содержащих государственную или иную, специально охраняемую законом тайну. Постановлением Президента Туркменистана «О государственной регистрации нормативных актов министерств и ведомств Туркменистана» установлено, что все зарегистрированные нормативные акты министерств и ведомств Туркменистана подлежат обязательному опубликованию, за исключением нормативных актов с грифом «Для служебного пользования», «Не для печати», «Секретно».
Отказ и прекращение деятельности СМИ регулируются положениями статьи 5 Закона «О печати...», которая устанавливает запрет на использование СМИ для разглашения государственных тайн, посягательство на нормы общественной морали, использование СМИ для вмешательства в личную жизнь граждан.
Закон «О коммерческой тайне» определяет правовые основы предоставления, использования, распространения, хранения и защиты информации, составляющей коммерческую тайну. Наказание за разглашение коммерческой тайны предусматривается ( Уголовным кодексом ст.250). Туркменистана гражданин имеет право на свободу убеждений и их свободное выражение, а также на получение информации, если она не является государственной и иной охраняемой законом тайно (ст.28). Согласно статье 19 Конституции Туркменистана: «Туркменистан гарантирует равенство прав и свобод человека и гражданина, а также равенство человека и гражданина перед законом независимо от национальности, расы, пола, происхождения, имущественного и должностного положения, места жительства, языка, отношения к религии, политических убеждений, партийной принадлежности либо отсутствия принадлежности к какой-либо партии».