Азербайджан: Как измерить свободу слова в сети Интернет?

Активисты гражданского общества Азербайджана пытаются давать отпор предпринимаемым властями шагам по ограничению пространства для публичных дебатов. Они надеются, что прошедший недавно в Баку международный интернет-форум укрепит поддержку на международной арене в их адрес.

На Международный форум ООН по управлению Интернетом, прошедший в азербайджанской столице 6-9 ноября, съехались свыше полутора тысяч должностных лиц, руководителей бизнеса, представителей международных организаций и активистов гражданского общества из более чем 100 стран мира. Они обсуждали широкий спектр аспектов, связанных с деятельностью в сети Интернет, включая проблемы интернет-безопасности, авторских прав и электронного подслушивания и перехвата информации.

Правозащитники Азербайджана надеются, что в ближайшие недели и месяцы этот форум послужит катализатором расширения обсуждения на международной арене осуществляемых, по их утверждению, властями мер с целью ограничения свободы слова. «Если бы не Международный форум по вопросам управления Интернетом, мы бы не смогли привлечь столько международного внимания к проблемам свободы в сети Интернет в Азербайджане», – отмечает Расул Джафаров, возглавляющий бакинский Клуб прав человека, входящий в общественную коалицию сетевой свободы слова Expression Online Initiative.

В 2009 году Интернет стал еще одним фронтом в развернувшемся сражении за свободу слова. Произошло это после заключения под стражу двух видеоблоггеров, разместивших в Сети видеоролик, в котором президент Ильхам Алиев изображался в виде ослика. На протяжении последнего года или около того власти предпринимают активные шаги по сдерживанию флеш-акций протеста, организуемых с помощью социальной сети Facebook. В распространенном на форуме докладе коалиция Expression Online Initiative внесла республику в категорию «частично свободных» стран.

Пусть власти Азербайджана и не блокируют доступ к вебсайтам и социальным сетям, отмечает Расул Джафаров, в стране «имеется серьезная проблема с регулированием контента и мониторингом властями переписки по электронной почте, а также контента социальных сетей и веб-сайтов».

Подобное «скрытное» давление побуждает многих жителей Азербайджана прибегать к самоцензуре в Сети, добавляет он. «Они боятся размещать в Интернете заметки критической направленности, [чтобы] не быть вызванным в министерство национальной безопасности или не нажить каких-то других неприятностей», – говорит Расул Джафаров.

Юрист по вопросам СМИ Алескер Мамедли, входящий в правление наблюдательной организации «Интернет-форум Азербайджана», разделяет это мнение. «Люди боятся даже поставить «лайк» на карикатуре о президенте, размещенной в Facebook, – говорит он. – Право на проведение на своей территории Международного интернет-форума ООН еще не означает наличия в стране свободного Интернета».

Что касается Интернета, то власти отстаивают свою репутацию в этой сфере, упирая не на качественные, а на количественные показатели.

В своем официальном обращении к участникам форума президент Алиев доказывал, что поскольку 65 процентов населения республики, составляющего 9,16 млн человек, являются пользователями Интернета, подход Азербайджана к Интернету следует признать свободным. В приветственном письме Алиева, выдержанном в самых общих выражениях, также подчеркивалась роль глобальной сети в «развитии свободы мнений и слова в Интернете, расширении социальных сетей, обеспечении открытой и прозрачной деятельности правительства».

Как заявил в своем выступлении на форуме министр связи и информационных технологий АР Али Аббасов, правительство планирует потратить свыше 500 млн долларов на создание волоконно-оптических и спутниковых линий связи.

И Джафаров, и Мемедли признают, что власти добились определенного прогресса в расширении доступа к сети Интернет: стоимость подключения к Сети значительно сократились – с порядка 500 манатов (700 долларов) в месяц за неограниченный высокоскоростной доступ по ценам 2008 года до около 10 манатов (12 долларов) на сегодняшний момент. Однако расширенный доступ к Сети не следует смешивать с расширением свободы слова, добавляют они.

Участники форума из стран ЕС и других государств были склонны разделить позицию активистов гражданского общества. На состоявшейся 7 ноября пресс-конференции вице-президент Еврокомиссии Нили Кроэс (Neelie Kroes) сделала Азербайджану выговор, упомянув об испытываемой населением республики боязни свободно высказываться в сети Интернет. Свобода слова и страх есть вещи несовместные, отметила чиновница ЕС. «Это не демократия, а ее имитация», – подчеркнула она.

Высокопоставленный помощник президента Эльнур Асланов в своем выступлении отмел высказанную Кроэс критику как тенденциозную, сообщает сайт 1news.az.

Нили Кроэс также призвала освободить пятерых граждан Азербайджана (Ниджата Алиева, Фарамаза Аллахвердиева, Вугара Гонагова, Заура Гулиева и Талеха Хасмамедова), находящихся в данный момент в заключении по обвинениям, связанным или предположительно связанным с их деятельностью в сети Интернет. Отдельные призывы освободить этих пятерых людей поступили и от комиссара Совета Европы по правам человека Нильса Муйжниекса (Nils Muižnieks) и представителя ОБСЕ по свободе СМИ Дуни Миятович (Dunja Mijatović). Правительство не дало прямого ответа на эти обращения. По утверждению Алсанова, граждане Азербайджана не подвергаются преследованиям за высказывание своих мнений в Сети.

9 ноября помощник Нили Кроэс, Райан Хит (Ryan Heath), заявил, что во время работы форума кто-то взломал его ноутбук. «Это соответствует наблюдениям, сделанным Еврокомиссией в связи со свободой сети Интернет в Азербайджане», – заявил он о произошедшем инциденте в интервью Радио Азадлыг – азербайджанской службе «Радио Свободная Европа/Радио Свобода». Никакая информация не была украдена, возможного правонарушителя он также не назвал.

Как отметил официальный представитель министерства связи, его ведомство «слышало» о жалобе Хита, но «не располагает по ней никакой информацией».

По словам Джафарова и других азербайджанских активистов, европейским чиновникам необходимо пристально отслеживать складывающуюся в Азербайджане ситуацию в области сети Интернет, и высказываться, когда они замечают, что власти переходят всякие границы. «Иначе ничего так и не изменится», – полагает Расул Джафаров.