Свобода слова и распространения информации является одним из наиболее важных прав человека и составляет одну из опор демократического общества. На своей первой сессии Генеральная Ассамблея ООН приняла 14 декабря 1946 года резолюцию 59 (I), которая, в частности, гласит: «Свобода информации является фундаментальным правом человека и критерием всех остальных свобод, которым посвящена деятельность ООН». Как отмечено в данной резолюции, свобода слова является принципиально важным, ключевым правом как сама по себе, так и по отношению к осуществлению других прав. Развитие демократии возможно только в обществе со свободными потоками информации и идей. К тому же свобода слова необходима в случаях, связанных с выявлением нарушений или ущемления прав человека и борьбой с ними.
В Туркменистане существует государственная монополия на все СМИ: вещание осуществляется государственной компанией (ТМТ), оно контролируется центральными редакционными и цензурными органами; региональные студии прекратили свое существование ещё в начале 1990-х годов. Учредителями всех печатных изданий являются органы государственной власти. Все предприятия материально-технического обеспечения деятельности СМИ (типографии, предприятия, осуществляющие вещание и т.п.) также находятся в собственности и под жестким контролем туркменского государства. Издательства, к примеру, находятся в подчинении Туркменской государственной издательской службы (бывший концерн «Туркменметбугат»). К тому же запрещен импорт печатных СМИ из-за рубежа и ретрансляция программ иностранного радио и ТВ.
После того, как в 2000 году были отозваны лицензии у всех независимых Интернет-провайдеров, услуги по доступу в Интернет и электронной почте предоставляет на монопольной основе государственная компания «ТуркменТелеком». Вплоть до 2006 года в стране действовало одно единственное Интернет-кафе «Матрица», созданное при поддержке Посольства Великобритании. В условиях полного отсутствия поступлений информационно-печатных изданий (даже технического характера) Интернет является единственным независимым источником информации о событиях в мире, о технических и научных достижениях. Тема информационной изоляции Туркменистана широко освещалась международными экспертами, и особые надежды на прогресс в этой сфере были связаны с кандидатурой ныне действующего Президента страны. Одним из программных предвыборных его обещаний было заявление о том, что граждане Туркменистана в случае его избрания получат более широкий доступ к Интернету. Однако на деле это вылилось в создание в стране(!) сети (15!) Интернет-кафе, стоимость услуг, которых неоправданно высока, что делает доступ к ним практически невозможным. Следует отметить, что неоправданно высокая цена за недостаточно качественные услуги это не единственный недостаток монополиста-провайдера. Слабый/низкоскоростной трафик, многочасовой дозвон до центрального сервера, отсутствие доступа к многочисленным сайтам, которые по индивидуальному мнению чиновников проявляют недостаточную лояльность к ним, перлюстрация электронной переписки – это далеко не полный перечень «услуг», предоставляемых пользователям Интернета в Туркменистане. Кроме того, предоставление данных услуг оговаривается целым рядом условий, при этом пользователь Интернета не застрахован от необоснованного исключения из списка пользователей в любой момент, несмотря на полное соблюдение пользовательского соглашения. Несмотря на столь низкое качество, спрос на подключение к Интернету остается очень высоким. Частично спрос населения в доступе к Интернету в крупных городах Туркменистана удовлетворяется за счет немногочисленных ресурсных центров, существующих при поддержке ОБСЕ, ПРООН, различных агентств США (ЮСАИД, IREX и др.). Следует отметить, что эти центры (за исключением центра ОБСЕ) имеют более высокие технические возможности (как в отношении трафика, так и в более широком доступе к сайтам, освещающим ситуацию в Туркменистане), чем платные Интернет-кафе, находящиеся в подчинении Туркментелекома. Другим преимуществом ресурсных центров является то, что доступ населения к Интернету они предоставляют на бесплатной основе.
Следует отметить, что население Туркменистана все еще лелеет надежду на коренные изменения в информационной политике и расширению количества пользователей Интернета уже в ближайшее время, хотя видимые подвижки в этом направлении пока больше можно отнести к разряду желаемых, чем реально существующих.