Закон Республики Казахстан «О государст¬венных секретах» от 15 марта 1999 года гласит, что «государственные секреты - защищаемые государством сведения, составляющие государственную и служебные тайны, распространение которых ограничивается государством с целью осуществления эффективной военной, экономической, научно-технической, внешнеэкономической, внешнеполитической, разведывательной, контрразведывательной, оперативно-розыскной и иной деятельности, не вступающей в противоречие с общепринятыми нормами международного права».
Государственные секреты Республики Казахстан подразделяются на две категории: государственная тайна и служебная тайна.
Под государственными тайнами подразумеваются сведения военного, экономического, политического и иного характера, разглашение или утрата которых наносит или может нанести ущерб национальной безопасности Республики Казахстан, а служебная тайна – это сведения, имеющие характер отдельных данных, которые могут входить в состав государственной тайны, разглашение или утрата которых может нанести ущерб национальным интересам государства, интересам государственных органов и организаций Республики Казахстан.
Разглашение государственных секретов – это сообщение, передача, предоставление, пересылка, публикация или доведение государственных секретов любыми другими способами до юридических и физических лиц, которым не предоставлено право ознакомления с ними.
При решении вопроса об отнесении тех или иных сведений к государственным секретам, должностные лица, наделенные таким правом, должны учитывать, что определенные сведения не могут являться государственным секретом. Согласно статье 17 Закона РК «О государственных секретах», не подлежат засекречиванию сведения:
Должностные лица, принявшие решение о засекречивании перечисленных сведений либо о включении их в этих целях в носители этих сведений, составляющих государственные секреты, несут ответственность в соответствии с законодательством Республики Казахстан. Граждане, в том числе журналисты и СМИ, вправе обжаловать решения о засекречивании в судебном порядке.
Примеров обвинения журналистов и СМИ в нарушении законодательства в области государственной тайны почти нет, так как это должностное преступление. Журналист может быть привлечен к ответственности, если он распространил информацию (государственную, служебную тайну), предоставленную ему для ознакомления в установленном законом порядке, при наличии специального разрешения, с условием ее неразглашения, Если он обнаруживает государственную тайну случайно либо в непредусмотренном законом порядке, к ответственности привлекается не журналист, а лицо, передавшее либо ознакомившее журналиста с данной информацией, т.е. лицо, которому государственная тайна была доверена в соответствии с законом. Субъектом преступления по разглашению государственной тайны могут быть лица, которым эти сведения были доверены или стали известны по роду служебной или профессиональной деятельности.
Проблема правильного определения категорий лиц, которые должны или, соответственно, не должны нести ответственность за разглашение сведений, составляющих государственную тайну, чрезвычайно важна. Конечно, до тех пор, пока она не будет решена, ни один журналист или любой другой гражданин, задачей которого является получение и опубликование какой-либо информации в военной области, в области экономики, науки и техники, внешней политики, оперативно-розыскной деятельности и во многих других сферах жизни не может чувствовать себя спокойно. Собранные и распространенные им сведения с большой степенью вероятности могут оказаться секретными. Вопрос о том, можно ли привлекать к ответственности за разглашение государственной тайны лиц, не дававших предварительного и добровольного обязательства о неразглашении каких-либо секретных сведений и не ознакомленных с этими сведениями в результате официально оформленной процедуры допуска.
В тех случаях, когда разглашение секретной информации в средстве массовой информации было произведено в результате действий лица, призванного не разглашать эту информацию и по службе обязано сохранять ее в тайне, но это лицо ее разгласило, то к уголовной ответственности должно привлекаться именно это лицо. Журналист в таких случаях лишь воспользовался своим правом на осуществление поиска, запроса, получения и распространения информации.
С другой стороны, существует проблема, когда государственные органы отказывают журналистам в предоставлении информации, ссылаясь на то, что запрашиваемые сведения относятся к государственным секретам. Причем, в большинстве случаев отказы являются необоснованными и незаконными, а запрашиваемые сведения не имеют никакого отношения к государственным секретам.
Однако, получив отказ, журналисты не спешат его обжаловать в вышестоящем органе, а затем и в суде, хотя такое право на обжалование прямо предусмотрено в п. 3 ст. 18 Закона о СМИ. Часть журналистов обращаются с жалобой в вышестоящий орган, но чаще всего это не дает должного эффекта. А в суд журналисты вообще стараются не обращаться по такому поводу. Одна из причин такого нежелания довольно проста - судебные процессы в Казахстане обычно носят продолжительный характер, а учитывая тот факт, что новость интересна читателям пока она «свежа», смысл в судебном процессе пропадает.