В Республике Казахстан нет отдельного Закона или правовых норм или механизмов регулирования, нацеленных на развитие экономических основ деятельности СМИ. В Законе РК «О налогах и других обязательных платежах в бюджет» была статья 61-1 «Налогообложение продукции телевизионных и радиовещательных организаций», согласно которой обороты по производству и (или) распространению теле- и радиопродукции собственного производства, а также рекламных услуг (за исключением художественной кинопродукции, видеоклипов и рекламных роликов, изготовленных для реализации), осуществляемые телевизионными и радиовещательными организациями РК, облагались налогом на добавленную стоимость по нулевой ставке. Однако в новом Налоговом Кодексе, который полностью заменил упомянутый выше закон, эта льгота уже не нашли отражения.
В Казахстане еще далеко до того уровня, когда СМИ стали бы свободной, равноправной и самодостаточной отраслью бизнеса. Пока владельцами так называемых «независимых СМИ» являются в основном близкие к власти люди и известные политические деятели, создающие и использующие СМИ не для получения прибыли, а больше для достижения определённых личных и клановых политических целей, продвижения своих интересов и установок. В Законе РК «О СМИ» нет каких-либо ограничений на монополизацию и концентрацию СМИ в руках одного или нескольких собственников, что для развития свободы слова в Республике Казахстан очень актуально.
Основными источниками доходов СМИ являются реклама и государственное финансирование в виде госзаказа. Далее по степени убывания стоят поступления от частных лиц, в том числе от международных и зарубежных организаций.
Единственным финансовым ограничением в области создания СМИ является правовая норма (часть 2 статьи 5 Закона РК «О СМИ»), согласно которой запрещается иностранным физическим и юридическим лицам, лицам без гражданства прямо и (или) косвенно владеть, пользоваться, распоряжаться и (или) управлять более 20 процентами акций (долей, паев) юридического лица - собственника средства массовой информации в Республике Казахстан или осуществляющего деятельность в этой сфере. Данная норма существенно ограничивает вовлечение иностранных инвестиций в экономику СМИ и тормозит экономическое развитие СМИ Казахстана.
Данная норма полностью повторяется в пункте 4 части 5 статьи 22 Закона РК «О национальной безопасности Республики Казахстан».
Конечно, право на свободу слова не является абсолютным правом. Как международное право, так и большинство национальных конституций признают, что свобода слова может быть ограничена. Однако любые ограничения должны оставаться в пределах строго определенных параметров. В Статье 19(3) МПГПП изложены условия, которые должны быть выполнены при установлении любых ограничений в отношении свободы слова: ограничения должны быть только такими, как предусмотрено законом, и они необходимы: (a) для соблюдения прав или репутации других; (б) для защиты национальной безопасности или общественного порядка (ordre public), или общественного здоровья или морали.
Пункт 2 статьи 5 Закона РК «О СМИ», несомненно, ограничивает свободу слова. Так необходим ли данный пункт. Европейский суд по правам человека заявил: на свободу слова, как излагается в Статье 10, распространяется ряд исключений, которые, однако, нуждаются в узкой трактовке и необходимость в любых ограничениях должна быть обоснована убедительным образом. Вмешательство должно преследовать законные цели, приведенные в Статье 19(3) МПГПП и в Статье 10(2) ЕСПЧ. Ограничение должно быть необходимым для обеспечения этих целей. Слово «необходимый» означает, что должна иметь место «острая социальная потребность» для ограничения. Причины, приводимые государством для обоснования ограничения должны быть «соответствующими и достаточными» и ограничение должно быть соизмеримым с преследуемой целью. Какие цели преследовал казахстанский законодатель, введя ограничение в ведении бизнеса в области СМИ, и соответствует ли оно преследуемой цели? Думается, что нет.