«90% жестоких террористических атак синьцзянских террористов произошли из-за технологий по обходу “Золотого щита”. Они используют видео из Интернета для организации атак».
Чжан также высоко оценил работу компартии за пресечение террористических атак.
«Атаки террористов неизбежны… Хоть Синьцзян и находится под централизованным контролем партии, теракты всё равно происходят. Несмотря на жёсткий контроль, без них не обходится», — сказал Чжан.
Однако многие уйгурские группы и их сторонники считают, что именно насильственная политика компартии в отношении этнических меньшинств привела к радикализации уйгурского общества и вспышкам насилия, которые можно наблюдать в Китае в настоящее время.
«Террористические атаки не вызваны давлением властей, — заявил Чжан. — Это злокачественная опухоль, существующая в любом обществе».
Высказывание Чжана вызвало негативные отзывы, как это часто бывает, когда китайские чиновники высказываются на неоднозначные темы. Китайские пользователи Интернета возмущались тем, что власти пытаются снять с себя ответственность за эскалацию насилия в Синьцзяне.
«Насилие в Синьцзяне возрастает всё сильнее в последние годы. Будучи высокопоставленным чиновником, он не хочет раздумывать над причинами и винит во всём Интернет», — пишет пользователь @Youyu Duleisi в китайской социальной сети.
«Репортёры People’s Daily используют программы для обхода „Золотого щита“. Государственное новостное агентство имеет аккаунт Твиттера. И даже партийный руководитель Си Цзиньпин имеет страницу в Фейсбуке. Как это объяснить?» — спрашивает пользователь @Xelloss.
Многие китайцы для обхода цензуры в Интернете используют программу Freegate. Среди запрещённых в Китае сайтов Facebook, Twitter и Youtube. При этом официальные чиновнике редко открыто говорят о политике цензуры.
Фактически высказывание Чжана — один из единичных случаев, когда китайский чиновник признал существование программы «Золотой щит» для цензуры в Интернете и высказался в поддержку ограничения информации.
Делегация из Синьцзяна, в которую входил Чжан, оказалась под пристальным вниманием СМИ из-за кровавой резни, которая произошла 1 марта. Китайские власти заявили, что это была террористическая атака, организованная восемью синьцзянскими сепаратистами.
Свыше 200 журналистов, освещающих Всекитайское собрание народных представителей, прорвались сквозь охрану, чтобы задать Чжану вопросы о нападениях в Куньмине, когда он покидал собрание.
30 охранников пытались сдержать журналистов и не подпускать их к Чжану, некоторые репортёры выкрикивали свои вопросы, а отдельные журналисты спотыкались и падали в этом хаосе.
По иронии, высказывания Чжана вскоре были удалены из новостей и социальных сетей цензорами китайской компартии.